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Phishers Spoof Facebook Appearance and Promote India’s Aam Aadmi Party

Hacker Medic April 11, 2014 No Comments

Politicians are frequently featured on phishing sites and in light of the ongoing general election in India, phishers are starting to target Indian users by using a local politician and his party as bait.

Symantec recently observed a phishing site which spoofs Facebook’s appearance and includes Arvind Kejariwal, the former chief minister of New Delhi and leader of the Aam Aadmi Party. The phishing site was hosted on servers based in Lansing, Michigan in the US.

Figure 1. A fake Facebook “like” button and a picture of Arvind Kejariwal on the phishing site

As seen in the previous image, the phishing site, titled “Unite With Us Against Corruption”, uses a poster of the Aam Aadmi Party along with a fake Facebook “like” button. The site’s background image is a picture of the party’s leader Arvind Kejariwal and his latest Twitter tagline, which states that “Political revolution in India has begun. Bharat jaldi badlega.” The second sentence translates to “India will soon change”.

After clicking on the “like” button, users are prompted to input their Facebook login credentials so that they can “like” the Aam Aadmi party page.

Figure 2. Users are asked to input their Facebook login data to “like” the Aam Aadmi party page

The phishers also used a misleading login prompt in the phishing page. Instead of mentioning the Aam Aadmi Party, the page tells users to log in with their Facebook details to like cute baby pictures. Symantec has already seen a similar phishing site which used a picture of a young girl. Phishers frequently use the same template to host different applications but this time, they forgot to change the reference to cute baby pictures. After the user enters their login credentials, the phishing site redirects the user to an acknowledgment page. The Web page then asks the user to click another “like” button.

Figure 3. A login confirmation and the “like” button on the acknowledgement page

The email address entered in the previous login page is now displayed on the acknowledgement page. The “like” button is placed beside a fake number that claims to show the amount of likes the party has already gained. However, the button is just a dummy and does not perform any functions. If users fell victim to the phishing site by entering their personal data, phishers would have successfully stolen their confidential information for identity theft purposes.

Symantec advises Internet users to follow these best practices to avoid becoming victims of phishing attacks.

Check the URL in the address bar when logging into your account to make sure it belongs to the website that you want to visit
Do not click on suspicious links in email messages
Do not provide any personal information when replying to an email
Do not enter personal information in a pop-up page or window
Ensure that the website is encrypted with an SSL certificate by looking for a picture of a padlock image or icon, “https”, or the green address bar when entering personal or financial information
Use comprehensive security software, such as Norton Internet Security or Norton 360 to protect you from phishing and social networking scams
Exercise caution when clicking on enticing links sent through emails or posted on social networks

Instagram Scam: Lottery Winners Impersonated to Offer Money for Followers

Hacker Medic April 8, 2014 No Comments

Over the last few days, Instagram scammers have been posting images offering fake lottery winnings to followers. They have convinced users to share the posts, give up personal information, and even send money back to the scammers.

In this scam, a number of Instagram accounts have been created to impersonate real-life lottery winners from the UK and US. These accounts claim to offer US$1,000 to each Instagram user who follows them and leaves a comment with their email address.

Figure 1. Instagram accounts impersonating real-life lottery winners

The accounts impersonating lottery winners have been extremely successful, and have gained anywhere from 5,000 to 100,000 followers.

Once they have amassed a certain number of followers, they reveal a secondary Instagram account belonging to their “accountant”, who is in charge of delivering the US$1,000 to users—with a catch.

Figure 2. Fake “accountant” profiles asking users for money

The previous figure shows the “accountant” profiles asking Instagram users to send US$0.99 through a large payment processing service to cover the postage fees for mailing out the checks.

Figure 3. Users who have fallen for the lottery scam

Even though a number of red flags were present for users, the scam has proven to be a success. Each account has gained thousands of followers, with users willingly divulging their email addresses, and some users sending scammers US$0.99 for the supposed postage fees.

The main goal of this scam campaign was to collect accounts with thousands of followers for personal use or resale. During our research, we also found that user names associated with some of the impersonation accounts had performed an account pivot. This means the avatar, user name, and user biography section were changed to preserve the account from being flagged for spam. This allowed the scammers to continue to use or sell the account.

Figure 4. Instagram impersonation accounts have reappeared with fewer followers

Shortly after the account pivot, the impersonation accounts reappeared, but with fewer followers than before. One of the accounts even claimed that it was “hacked” and asked followers to be patient.

It’s clear that these accounts are fraudulent, but users continue to believe that they will be given US$1000 just for following Instagram accounts.

Symantec advises users with the following precautions:

Do not believe everything you read, especially on social networking sites
Be skeptical when you come across such offers. As we have previously pointed out, free stuff on social networks is not free
Do not willingly give up personal information
Do not send money to somebody you do not know or trust

Always remember that if it sounds too good to be true, it is.

Facebook ???????????????????????

Hacker Medic April 8, 2014 No Comments

寄稿: Parag Sawant

フィッシング詐欺師は、ユーザーの重要な情報を手に入れるチャンスを増やすために、さまざまな計略を繰り出し続けています。シマンテックが最近確認したフィッシング攻撃の場合は、男性と女性のどちらが偉いかと質問する偽の投票サイトを通じてデータが集められていました。

フィッシングページは無料の Web ホスティングサイトを利用しており、Facebook ユーザーを標的にした偽の投票ページには、「WHO IS GREAT BOYS OR GIRLS?（男性と女性、どちらが偉い?）」という質問と［VOTE（投票）］ボタンがあります。ページには、投票結果を示す棒グラフも埋め込まれており、過去 4 年間の総得票数が示されます。このようなグラフがあることで、より本物らしく見えます。

図 1. 投票サイトへの登録を求める Facebook アプリケーション

最初のフィッシングページには、投票プロセスを開始するボタンがあります。このボタンをクリックすると、次の図のようにポップアップウィンドウが開き、ユーザーのログイン ID とパスワードを入力するよう求められます。

図 2. ユーザーのアカウント情報の入力を求めるポップアップウィンドウ

ポップアップウィンドウには、男性か女性のどちらかに投票するためのボタンと、投票を送信するボタンも表示されます。フィールドに必要な情報をすべて入力し終わると、投票した情報を確認するための確認ページに進みます。

図 3. ユーザー情報を入力し終わると、投票の確認メッセージが表示される

ここで最初のページに戻ろうとして、投票数が定期的に増えていることに気付きました。先ほど 4,924,055 だった数値が、今見ると 4,924,096 になっているのです。

図 4. 変化する前と変化した後の投票数の比較

今回のフィッシング詐欺師は以下の URL を使っており、そのサブドメインからこれがアプリケーションであることがわかります。
[http://]smartapps.[削除済み].com

このサイトに騙されたユーザーは、個人情報を盗まれ、なりすまし犯罪に使われてしまいます。

偽アプリケーションを餌に使う手口は珍しいものではありません。インターネットを利用する際には、フィッシング攻撃を防ぐためにできる限りの対策を講じることを推奨します。

アカウントにログインするときに、アドレスバーの URL を確かめ、間違いなく目的の Web サイトのアドレスであることを確認する。
電子メールメッセージの中の疑わしいリンクはクリックしない。
電子メールに返信するときに個人情報を記述しない。
ポップアップページやポップアップウィンドウに個人情報を入力しない。
個人情報や口座情報を入力する際には、鍵マーク（画像やアイコン）、「https」の文字、緑色のアドレスバーなどが使われていることを確かめ、その Web サイトが SSL で暗号化されていることを確認する。
ノートンインターネットセキュリティやノートン 360 など、フィッシング詐欺やソーシャルネットワーク詐欺から保護する統合セキュリティソフトウェアを使う。
電子メールで送られてきたリンクや、ソーシャルネットワークに掲載されているリンクがどんなに魅力的でも不用意にクリックしない。

* 日本語版セキュリティレスポンスブログの RSS フィードを購読するには、http://www.symantec.com/connect/ja/item-feeds/blog/2261/feed/all/ja にアクセスしてください。

Fake Voting Campaign Steals Facebook Users’ Identities

Hacker Medic April 7, 2014 No Comments

Contributor: Parag Sawant

Phishers continuously come up with various plans to enhance their chances of harvesting users’ sensitive information. Symantec recently observed a phishing campaign where data is collected through a fake voting site which asks users to decide whether boys or girls are greater.

The phishing page, hosted on a free Web hosting site, targets Facebook users and contains a fake voting campaign, “WHO IS GREAT BOYS OR GIRLS?” along with the “VOTE” button to register votes. The page is also embedded with pair of bar charts representing voting ratio and displays the total votes gained for the last four years. These give a more legitimate feel to the fake application.

Figure 1. The Facebook application asks users to register their votes

The first phishing page contains a button to initiate the voting process. After the button is clicked, a pop-up window appears, asking for a user’s login ID and password, as shown below:

Figure 2. A pop–up window requesting for user account information

The pop-up also contains two option buttons to vote for either male or female, and a button to submit the vote. After all the details and fields have been entered and filled up, the page then redirects the user to an acknowledgement page to confirm his or her voting information.

Figure 3. A voting confirmation message is displayed after user information is entered

We then tried returning to the first page and found that the vote count increases periodically. The number was previously 4,924,055 but has now increased to 4,924,096.

Figure 4. A comparison of the previous vote count and the current vote count

The phishers used the following phishing URL, and a subdomain to indicate that it is an application:
http://smartapps[DOMAIN NAME].com

If any user falls victim to the site, the phishers would then have successfully stolen personal user information for identity theft purposes.

The use of fake applications as bait is not uncommon, and Symantec advises Internet users to follow these best practices to avoid becoming victims of phishing attacks:

Check the URL in the address bar when logging into your account to make sure it belongs to the website that you want to visit
Do not click on suspicious links in email messages
Do not provide any personal information when replying emails
Do not enter personal information in a pop-up page or window
Ensure that the website is encrypted with an SSL certificate by looking for the padlock image/icon, “HTTPS”, or the green address bar when entering personal or financial information
Use comprehensive security software, such as Norton Internet Security or Norton 360, to be protected from phishing and social networking scams
Exercise caution when clicking on enticing links sent through emails or posted on social networks

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Hacker Medic March 27, 2014 No Comments

今年 1 月の後半、熱烈なファンであればコーチェラフェスティバルのチケットを買い求めたことでしょう。コーチェラフェスティバルは、2 週連続で週末の 3 日間をかけて毎年開催されるイベントですが、これを狙った詐欺師によるフィッシング攻撃が、2 月末まで続いていました。

コーチェラフェスティバルのチケット販売を扱っている Front Gate Tickets 社は 2 月末、チケットの購入者に電子メールを送り、このフィッシング攻撃について以下のように警告しています。

「このフィッシングでは偽の Web サイトが使われています。コーチェラフェスティバルのチケットをお買いになった方が Front Gate のアカウントにアクセスするためのログインページに酷似したデザインですが、ユーザー名とパスワードの情報を取得するために偽装されたものです」

この電子メールではさらに、フィッシング用のリンクが掲示板やスパムメールでも出回っていること、攻撃者はチケット購入者が掲示板に投稿した電子メールアドレスを収集していたことなどについても説明が続きます。

この攻撃が仕掛けられたのは、コーチェラフェスティバルで入場券代わりになるリストバンドが参加者宛てに出荷された直後です。それを考えると、攻撃者はチケット購入者のアカウントにアクセスし、登録されている郵送先住所や電話番号、電子メールアドレスを変更してリストバンドを詐取しようとしていたに違いありません。実際、コーチェラフェスティバルの掲示板でも、あるユーザーからこれを裏付ける投稿がありました。

「私はアカウント情報を元に戻すことができましたが、登録されている住所や電話番号、電子メールアドレスは変更されていました。念のため確認したおかげでチケットを失わずに済んだのはラッキーでした」

今回の事件は、デジタル時代の音楽ファンにとってよい教訓になります。コーチェラフェスティバルのチケット進呈を謳う偽の Facebook ページを作るだけだった詐欺が、わずか 2 年足らずのうちに、直接フィッシングメールで参加者を標的にして、リストバンドを盗み出すという手口にまで発展したのです。

今年開催されるのは、もちろんコーチェラフェスティバルだけではありません。今後数カ月の間に、サスカッチ、ボナルー、アウトサイドランズ、ロラパルーザなどさまざまな音楽フェスティバルが米国内だけでも予定されており、世界中ではさらに多くの音楽フェスティバルが開催されます。

フェスティバルに参加する方は、掲示板のスレッドで電子メールアドレスを共有しないことをお勧めします。どうしても共有する必要がある場合には、掲示板に用意されている非公開メッセージの機能を使ってください。

チケットの購入後、参加予定のイベントについて詳しい情報を確認するためと称して、リンクを掲載し、ログインを求めてくる電子メールを受け取った場合には、むやみにリンクをクリックせず、新しいブラウザまたはタブを開いて公式サイトにアクセスしてください。電子メールに疑わしい点がある場合には、チケット販売者や音楽フェスティバルの公式サイトで連絡先の電話番号や電子メールアドレスを探し、確認を依頼してください。

Music Festival Attendees: Beware of Phishing Scams

Hacker Medic March 26, 2014 No Comments

In late January this year, eager fans purchased tickets for Coachella, an annual two-weekend, three-day music festival but were later targeted by scammers in a phishing campaign that persisted up till the end of February.

Front Gate Tickets, the company responsible for handling the festival’s ticketing had sent an email to ticket buyers at the end of February warning users on the phishing campaign stating:

“The phishing involved a fraudulent website designed to look like the login page for Coachella ticket buyers to access their Front Gate accounts, built in an attempt to capture username and password information.”

The email went on to explain that the phishing links were circulated on message boards and email campaigns, and that the perpetrators had harvested the email addresses of ticket buyers who posted them publicly on message boards.

The timing of this campaign happened right before the wristbands used for entry into Coachella were shipped out to attendees. Based on this, it’s clear that the perpetrators of the campaigns had intended to access accounts of ticket buyers to modify the mailing address, phone number and email on file in order to have the wristbands shipped to them. One user on the Coachella message board confirmed this to be the case:

“I was able to get my information put back on the account yet they changed the address, phone and email on file. Glad I double checked and didn’t lose my tickets!”

This incident is an important lesson for the modern music fan. In just two years, scammers have gone from merely creating fake Facebook pages offering tickets to Coachella to directly targeting attendees with phishing emails to steal their wristbands.

Coachella is not the only music festival happening this year. In the coming months, festivals like Sasquatch, Bonnaroo, Outside Lands, Lollapalooza and others will be taking place throughout the United States and even more festivals happening in other parts of the world.

Symantec Security Response encourages festival attendees to not share their email addresses on message board threads. If sharing is necessary, use the board’s built-in private messaging function.

If you’re a ticket buyer and you receive an email with a link asking you to log in to find out more information about your upcoming event, do not click on it blindly. Instead, open up a new browser or tab to visit the official website to log in. If the email seems suspicious, find a contact number or email address on the ticket distributor’s or music festival’s website and seek their assistance instead.

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Hacker Medic February 18, 2014 No Comments

以前のブログで、成功率を上げるためにスパマーがメッセージを次々と変更している事例についてお伝えしました。その中で解説したように、同じスパム活動で使われるメッセージが、音声メールの通知から、小売業者の配達不能通知へ、さらには電力会社を装った案内へと変更されていたのです。リンクをクリックすると、Trojan.Fakeavlock を含む .zip ファイルがダウンロードされます。しかし、スパマーもこうした攻撃経路ではユーザーがなかなか騙されなくなってきたことに気付いたようで、この攻撃に 2 つの手口を追加しています。最初はランダムで無関係のように見えましたが、目的は明らかに共通しています。

1 つ目は米国各地の裁判所を騙る手口です。

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図 1. 米国の裁判所に偽装したスパムメール

2 つ目は葬儀場を騙る手口です。

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図 2. 葬儀場に偽装したスパムメール

この 2 つの手口に共通するのは、どちらも大至急メッセージを開封してリンクをクリックするように急かしている点です。どちらも緊急性を感じさせる文面であり、たいていの人は裁判所からの通知は無視できないでしょうし、いったい誰の葬儀なのか知りたくて葬儀への招待リンクもクリックしてしまうでしょう。後者の場合は、葬儀の日取りが当日か翌日になっているので、余計に急かされることになります。

スパマーはこうして工夫を凝らしている一方で、やはり同じミスを繰り返しています。以前と同様、ヘッダーの情報が本文と食い違っているのです。以下に示す例でも、ヘッダーでは裁判所からの通知を装っていながら、本文は電力会社からの案内になっています。

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図 3. ヘッダーと本文が食い違っているスパムメール

このスパム活動は今でも、乗っ取った URL（所有者の知らないうちに侵入を受けてスパムコンテンツをホストしている Web サーバー）をコールトゥアクションとして利用しています。以下に示すように、スパムコンテンツを秘匿するために使われているディレクトリパスもさまざまです。

Court Funeral Email 4.png

図 4. スパムコンテンツを秘匿するために使われているディレクトリパス

グラフの左半分は色分けが比較的単純ですが、右半分になると同じ日でも色が複雑に分かれています。12 月から 1 月初旬に掛けての期間と比べると、このスパムに使われているディレクトリパスの種類が増えています。

このスパム活動はまだ終わりそうになく、スパマーはこれからも新たな経路を考案するものと思われます。シマンテックでは、最新の脅威に関する最新の情報をお届けできるよう、常時スパムの監視を続けています。

What Do Court Email and Funeral Email Have in Common?

Hacker Medic February 18, 2014 No Comments

In this blog detailing how spammers continue to change their messages in order to increase their success rate, we looked at the evolution of the same spam campaign from missed voicemail messages to spoofing various retailers, and then spoofing utility statements. Clicking on the link led the users to a download for a .zip file containing Trojan.Fakeavlock. Attackers may have realized that those attack vectors no longer entice recipients, so spammers have introduced two new schemes for this campaign that appear to be random and unrelated at first, but they do share a common goal.

The first scheme spoofs various courts around the country:

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Figure 1. United States court spam email

The second scheme spoofs a funeral home:

Court Funeral Email 2 edit.png

Figure 2. Funeral home spam email

What do these two vectors have in common? They both urge the recipients to open the message and quickly click on the links. There is a sense of urgency in both messages; usually people do not want to ignore a message from a court, and they would probably want to see if they recognize the person mentioned in the funeral invitation link. In the latter case, the funeral is scheduled to be on the same day or next day, which increases the urgency even more.

While the spammers continue to try their best, they keep making the same mistake. They usually send poorly crafted messages where the header does not match the information in the body. Here is one such example where the header indicates that the message is from a court when the body is a utility statement:

Court Funeral Email 3 edit.png

Figure 3. Spam email where the header and body do not match

This spam campaign continues to use various hijacked URLs (a compromised web server hosting spam content without the owner’s knowledge) as call-to-actions. Various directory paths are used to hide this spam content as seen here:

Court Funeral Email 4.png

Figure 4. Directories used to hide spam content

The left half of the graph shows relatively simple colors, compared with the right half where there are more colors being represented per day. This indicates that the spammer is using a greater variety of directory paths compared to December and early January.

This particular spam run is probably not over yet, and the spammer may find another clever vector to utilize. However, Symantec constantly monitors spam attacks to ensure that users are kept up-to-date with information on the latest threats.

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Hacker Medic February 12, 2014 No Comments

スパム送信で特に頻繁に使われる手口のひとつが、「かんじきスパム」とも呼ばれる一撃離脱タイプのスパムです。スパム対策フィルタをできるだけ多くすり抜けられるように、多数の IP アドレスとドメインを用意して、スパムを大量送信するとすぐに新しい IP アドレスとドメインに移行するという手法に特徴があります。一度使われた IP アドレスとドメインが再利用されることは、ほとんどありません。

一部のスパマーは、スパム活動を通じて似たようなパターンを繰り返す傾向があります。今回のブログでは、私が「差出人かんじきスパム（From-Name snowshoe）」と名付けた特定のかんじきスパム活動についてお伝えします。メッセージには、スパム活動を同じカテゴリに分類できる特徴がいろいろありますが、最も顕著な特徴は、「差出人」フィールドに使われているすべての電子メールアドレスで、ユーザー名として実名が使われていることです。

差出人: [削除済み] <Leila.Day@[削除済み]>
差出人: [削除済み] <CharlotteTate@[削除済み]>
差出人: [削除済み] <Diana.Pope@[削除済み]>
差出人: [削除済み] <SamuelLambert@[削除済み]>
差出人: [削除済み] <Jackson.Garza@[削除済み]>
差出人: [削除済み] <JohnathanParsons@[削除済み]>
差出人: [削除済み] <EliasTaylor@[削除済み]>

これが「差出人かんじきスパム」と名付けた所以で、興味深い特徴が 2 つあります。1 つ目の特徴は送信のタイミングであり、数カ月間に及ぶこのスパム活動では平日にしかメッセージが送信されていないことが確認されています。

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図 1. 2013 年 10 月 16 日以降に確認された 5,900 万通を超えるスパムメッセージ

このタイミングを詳しく調べたところ、このスパムが送信されるのは太平洋標準時の午前 6 時から午後 7 時までに限られていることがわかりました。一定の時間帯に、しかも平日だけに送信されているという事実から、この活動は業務の一環として行われていると考えられます。

2 つ目の特徴は、このスパムの実行に使われた IP アドレスにあります。前述したように、かんじきスパムは同じ IP アドレスを再利用しないのが一般的ですが、送信者の IP アドレスを解析したところ、このスパムメッセージは同じ企業が所有する複数の IP アドレスから送信されていたことがわかりました。所有者は、ペンシルベニア州スクラントンに本拠を置く「Network Operations Center」という企業で、スパムを送信することで広く知られています。

1 月になると、同じタイプのスパムメッセージが、別の企業の所有する IP アドレスから送信され始めました。そのひとつが「Nth Air, Inc.」です。

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図 2. Nth Air, Inc など他の企業が所有する IP アドレスから送信されたスパムのサンプル

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図 3. Nth Air, Inc の IP アドレスを示すメールヘッダーの一部

「Network Operations Center spam」というキーワードをオンラインで検索すると、スパムについて論じられている検索結果が多く見つかりますが、Nth Air, Inc について同様に検索してもそれほど多くの結果は見つかりません。実際には、プレスリリースにも書かれているとおり、Nth Air, Inc はかつて正規の WiMAX プロバイダだったようです。同社について報じた最近のニュースも見つからなかったため、私はこの企業はもう存在しないのではないかと考えました。一方で、ARIN の記録には、Nth Air, Inc の本拠地がカリフォルニア州サンノゼであると書かれているので、同社について詳しい情報が得られることを期待してオフィスを訪ねてみることにしました。

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図 4. Nth Air, Inc の所在地とされる住所にある建物を訪問

ARIN に載っている一室を訪ねてみましたが、別の会社に使われていました。

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図 5. 70 号室の所有者は現在、Sutherland Global Services となっている

掲載されている番号に電話を掛けても通じません。netops@nthair.com 宛てに電子メールを送信しても、「the recipient does not exist（該当する受信者は存在しません）」というエラーになります。どうにもお手上げです。

「Nth Air, Inc」への訪問が失敗に終わったので、今度は「LiteUp, Inc」を訪ねてみました。

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図 6. LiteUp, Inc の IP アドレスから送信されたスパムのサンプル

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図 7. LiteUp, Inc の IP アドレスを示すメールヘッダーの一部

ARIN のリストによると、LiteUp, Inc の所在地はカリフォルニア州バークレーです。該当する住所に足を運びましたが、そこに LiteUp, Inc は見つかりませんでした。

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図 8. LiteUp, Inc の所在地として掲載されている住所にあったのはオートバイショップ

この 2 つの事例では、少なくとも ARIN の記録によれば、実在しない会社が所有する IP アドレスがスパマーに利用されていたということになります。

今回はスパマーにも、またスパマーを支援している可能性のある人物にも会えませんでしたが、このようなスパムメッセージがエンドユーザーの受信ボックスに届かないように、シマンテックは厳重な警戒を続けています。

My (Failed) Visits to Spammers’ Offices

Hacker Medic February 11, 2014 No Comments

One of the most popular methods of spamming is snowshoe spam, also known as hit and run spam. This involves spam that comes from many IP addresses and many domains, in order to minimize the effect of antispam filtering. The spammer typically sends a burst of such spam and moves to new IP addresses with new domains. Previously used domains and IP addresses are rarely used again, if ever.

Some spammers like to use a similar pattern across their spam campaigns. This blog discusses a particular snowshoe spam operation that I have labeled “From-Name snowshoe”. While there are other features in the message that allow the campaigns to be grouped into the same bucket, the messages’ most distinct feature is that all of the email addresses that appear in the “from” line use real names as their usernames.

From: [REMOVED] <Leila.Day@[REMOVED]>
From: [REMOVED] <CharlotteTate@[REMOVED]>
From: [REMOVED] <Diana.Pope@[REMOVED]>
From: [REMOVED] <SamuelLambert@[REMOVED]>
From: [REMOVED] <Jackson.Garza@[REMOVED]>
From: [REMOVED] <JohnathanParsons@[REMOVED]>
From: [REMOVED] <EliasTaylor@[REMOVED]>

This From-Name snowshoe campaign had two interesting traits. The first was the timing. Over the course of a few months, I have noticed that this spam operation only sent messages on weekdays.

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Figure 1. Over 59 million spam messages have been identified since October 16, 2013.

After further investigating this timing, we discovered that the spam is only sent between 6am and 7pm Pacific Time. Coupled with the fact that messages were only sent during weekdays, this suggested that the operation could be part of a business.

The second trait was the IP addresses that were used for this spam run. As noted above, typical snowshoe spam does not return to the same IP addresses. However, analysis into the senders’ IP addresses revealed that the messages were coming from multiple IP addresses that were owned by the same entity. This organization is called “Network Operations Center,” which is based in Scranton, Pennsylvania, and it’s a well-known spam operation.

Last month, this spam operation began to send the same type of spam messages from IP addresses owned by other entities. One of them was “Nth Air, Inc.”.

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Figure 2. Spam sample sent from IP addresses owned by other entities, including “Nth Air, Inc

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Figure 3. Email header snippet showing Nth Air, Inc’s IP address

While a simple online search for “Network Operations Center spam” produced many results discussing spam, a similar search for Nth Air did not have as many results. In fact, the company appears to have been a legitimate WiMAX provider in the past, as seen in this press release. I was unable to find news about the company in recent times, which led me to believe that the organization may no longer exist. However, ARIN records indicated that the company was based in San Jose, California, so I decided to visit its offices in the hopes of finding out more information about the organization.

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Figure 4. Visiting the building with address listed on Nth Air

I went to the suite that was listed online, but another company was using it.

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Figure 5. Suite 70 is now occupied by Sutherland Global Services

I called the phone number listed online to no avail. My email to netops@nthair.com bounced back because, “the recipient does not exist.” Bummer.

Since my visit to “Nth Air, Inc” did not work out as planned, I turned to “LiteUp, Inc”.

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Figure 6. Spam sample from LiteUp, Inc’s IP address

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Figure 7. Email header snippet showing LiteUp, Inc’s IP address

ARIN listings indicated that the company was located in Berkeley, California, so I went there for a visit. Unfortunately, I was unable to find LiteUp at the listed address.

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Figure 8. Address listed by LiteUp. It was a motorcycle store instead.

So that makes two instances of spammers using IP addresses owned by companies that do not exist, at least according to ARIN records.

I was unable to meet the spammers, or those who could be assisting spammers, but we are keeping a close watch to ensure that these spam messages do not reach end users’ inboxes.