Phishers use glamour model images as bait, steal Facebook user logins
New phishing campaigns mimic Facebook’s branding and display images of glamour models to lure victims.
Tag Archives: online fraud
Phishers serve up Paolo Bediones sex video, steal Facebook user logins
A fake Facebook website is behind the phishing campaign offering up the sex scandal video of Filipino TV host Paolo Bediones.
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Phishers’ fake gaming app nabs login information
Phishing site claims to offer unlimited chips for Indian poker app
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Image Stock Spam Reemerges
Image stock spam, which can affect share prices and cause financial loss, has become more prominent in the last week.
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E-card Spam Claims to Help Users Get Rich Quick
The scam uses websites that pose as legitimate companies to trick people.
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.club gTLD Used in Hit-and-Run Spam Attacks
Spammers have been abusing generic top-level domains, released by the Internet Corporation for Assigned Names and Numbers earlier this year, in hit-and-run spam attacks.
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Spammers Push Hard to Capitalize on Father’s Day
Gift coupon and replica spam is prevalent in the run-up to June 15.
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Spammers Quick to Take Advantage of Second Posthumous Michael Jackson Album
May 13, 2014 witnessed the release of another posthumous compilation album of Michael Jackson recordings, named Xscape. This reworked collection of Jackson tracks was highly anticipated by music lovers, ever since its announcement in March, 2014. News of the album release has once again made Michael Jackson a hot topic and, unsurprisingly, spammers have been quick to exploit this.
This spam campaign uses a very simple email which is crafted to appear like personal mail. It uses Michael Jackson’s name and some of his song titles to create intriguing subject lines. The body of the email contains a link along with a generic comment. A name is used to sign the email message, as seen in Figure 1, in an effort to give the impression that an acquaintance has sent you an email with a link to the new Jackson album. The URL in the body of the email redirects to a fake pharmacy domain which promises cheap medicines without prescription.
The following are subject lines seen in this spam campaign:
- Subject: $ Planet Earth (Michael Jackson poem) $
- Subject: * List of songs recorded by Michael Jackson *
- Subject: * List of unreleased Michael Jackson songs *
- Subject: [ Hold My Hand (Michael Jackson and Akon song) ]
Figure 1. Example of Michael Jackson spam email
We expect more spam exploiting this news in the coming days and believe the possibility of such emails being phishing attempts or containing malware to be very strong.
Users are advised to adhere to the following best practices:
- Do not open emails from unknown senders
- Do not click on links in suspicious emails
- Never enter personal information on suspicious websites, as they may have been created for phishing purposes
- Keep your security software up-to-date to stay protected from phishing attacks and malware
What Spam Would Mom Like This Year?
On May 11, 2014, many countries will celebrate Mother’s Day. Plenty of online articles have been giving gifts ideas and advice for making the day special for mom. Companies have also been sending a huge number of promotional emails with a special message about Mother’s Day. Unsurprisingly, spammers have been exploiting this occasion to send out a fresh batch of spam.
Symantec started observing Mother’s Day spam from early April and we have seen a steady increase in the volume of messages ever since. Previous Mother’s Day spam emails often stuck to certain categories. Spam emails offering flower deliveries, jewelry, personalized messages, coupons, and other gifts for mothers were the most common. Survey and product replica spam were also observed in the past.
The following are the major Mother’s Day themed spam campaigns seen this year.
Flowers for Mother
A beautiful bunch of flowers is something any mother will love and spammers use this theme more than any other. From last month, we have seen numerous emails promising flower deliveries by Mother’s Day. Most of these emails included links that redirected to fraudulent websites and some of the links redirected through multiple domains just to increase the traffic.
Figure 1. Preview of a spam email for ordering flowers
The email headers for this category are as follows.
Subject: $19.99 for Flowers and a Vase for Mother’s Day
From: [brand] <Online@[domain]>
Subject: [brand]: $19.99-Flowers for-Mom &-Vase!
From: “[brand] Special” <[brand]Special@[domain]>
Subject: Hi, 50% off Flowers for Mom
From: Fresh Flowers <[brand]@[domain]>
Personalized jewelry for Mom
Beautiful jewelry, particularly rings and pendants with a personalized inscription, is another theme that is a hit around Mother’s Day. Spammers also claim to offer personalized cards or notes along with the product. Like most spam, these emails will usually have links to other sites.
Figure 2. Preview of a spam email selling personalized rings for Mother’s Day
The email header for jewelry-themed spam messages are as follows.
Subject: Give Mom Something Unique This Year
From: Mothers Rings <rings@[domain]>
Product replica spam
This category is not too different from others, except that these spam emails advertise websites selling fake watches, jewelry, and other expensive goods. We observed these emails earlier this year and we continued to see them today. In these campaigns, the spammers give users deadlines for placing orders for the products.
Figure 3. Preview of replica spam related to Mother’s Day
Email headers seen with this spam campaign are as follows.
Subject: Why so soon?
From: Paige (Mother’s Day deadline) <Paige@[domain]>
Lose weight by Mother’s Day
We believe that Mother’s Day-themed weight loss medication spam is a spinoff from an ongoing weight loss spam campaign, which has been the largest spam category by volume over the last couple of weeks. These emails include links which redirects to fake news sites offering information about new weight loss products.
Subject: Drop 10LB by Mothers Day
From: Rid 20 Pounds 2 Weeks <Sophia@[domain]>
Portuguese promo spam
We have seen a Portuguese spam campaign sending a large volume of messages promoting products related to Mother’s Day. This spam campaign uses the name of an online site which sells personalized products.
This spam campaign included links redirecting to a fraudulent website, along with a bogus opt-out option.
Figure 4. Preview of Portuguese promotional spam exploiting Mother’s Day
Here is the email header for this spam campaign.
Subject: Dia das Mães! Ajudaremos você com o presente.
From: “[brand]OnLine” <envio@painel1.[domain]>
Translation:
Subject: Mother’s Day! We’ll help you with this.
Symantec has observed a high volume of Mother’s Day themed hit-and-run spam recently. Most of these emails included links to a .us top level domain (TLD) which, on further analysis, were found to be registered quite recently. The theme of the domain names show that they were created for a Mother’s Day spam campaign. The domain names followed patterns such as flower-1promo-mothersday and mothersdayflower-special.
Symantec antispam filters successfully blocked these spam mails, but as always, we advise our readers not to respond to any of these emails. Remember, take your time to search for a Mother’s Day gift and don’t just click on links found in these spam mails. Symantec wishes all of our customers a happy Mother’s Day.
Aprovechan Interés en Adopción de Bebés para Estafas Electrónicas
Una variación de la popular estafa cibernética 419 (419 email scam) está siendo usada por defraudadores electrónicos para aprovecharse de parejas desesperadas por adoptar un niño(a). Una vez que los interesados han sido cuidadosamente involucrados en un proceso de adopción falso, se les pide dinero para cubrir los trámites legales y administrativos.
Aunque los más recientes fraudes 419 se basan principalmente en la inocencia de las víctimas (más que en la ingenuidad por parte de los spammers, quienes distribuyen los correos), algunos defraudadores están empezando a hacer mayores esfuerzos por comunicarse directamente con la víctima para ganarse su confianza. La investigación que hizo Symantec sobre este tipo de fraudes electrónicos reveló que están bien preparados, se presentan de forma convincente y pueden tomar hechos de la vida real para hacer que sus historias sean más creíbles y más coherentes ante cualquier sospecha.
Aunque los fraudes de adopciones falsas ya se habían visto antes, en esta ocasión Symantec observó detalles de antecedentes de la vida real y a defraudadores que hacen un gran esfuerzo por enganchar a sus víctimas.
Figura 1. Correo fraudulento sobre tema de adopción usado para fraude en línea
En lugar de usar historias comunes, donde se ofrece un premio de lotería en el extranjero o se habla de un líder africano que está por morir, este tipo de estafas tiene un enfoque diferente. Por ejemplo, en el correo que Symantec identificó había muchas señales que indicaban que era un fraude, como que, por ejemplo, el mensaje se envió a destinatarios ocultos (a través de cuentas de correo hackeadas, originarias de Hungría pero enrutadas a través de Italia) y el correo requería responder a un proveedor de correo diferente. Estas son características típicas de un fraude donde suele hablarse de una cantidad de dinero inicial, así que decidimos investigar a fondo para averiguar cómo el defraudador pretendía pedir el dinero.
En un intento por hacer que todo pareciera lo más legítimo posible, el estafador cibernético nos hizo pasar por varias etapas antes de finalmente pedir que enviáramos dinero. Durante nuestro intercambio de mensajes –que consistió de 11 correos electrónicos durante dos meses- nos informó con gran detalle sobre la historia de la madre y nos explicó sobre las regulaciones que tienen que ver con una adopción privada e independiente. Incluso nos enviaron un formato falso de adopción, junto con fotos del bebé.
Figura 2. Fotos de bebés ofrecidos en adopción forman parte de esta campaña de estafas 419
Figura 3. Formato de adopción falso usado para ganarse la confianza de la víctima
Cuando el defraudador finalmente decidió pedirnos dinero, se nos solicitó que enviáramos $2,500 dólares para cubrir la “Cuota para la Preparación de la Orden del Tribunal y Documentación”. Esto debía realizarse en un primer pago de $1,500 dólares y otro de $1,000 mediante transferencias electrónicas. Es probable que el defraudador pidiera los pagos de esta manera para que la transacción pareciera más legítima y tuviéramos más confianza.
Figura 4. El defraudador solicita el dinero por la adopción del bebé
Cuando el defraudador proporcionó un nombre y una dirección para recibir el envío del pago, asumimos que esta información era falsa. Sin embargo, buscamos la dirección y esto nos llevó a un descubrimiento sorprendente.
La dirección de la persona a quien deberíamos pagarle era la de un abogado legítimo de Asuntos Familiares y Adopciones (que no tenía nada que ver con este tipo de fraude cibernético). Esto es algo diferente pues generalmente la mayoría de los defraudadores usan un nombre falso, sin embargo, robar la identidad de una persona real puede hacer que el fraude parezca más convincente. La posible víctima, sospeche algo o no, puede buscar el nombre y confirmar que se trata de un abogado legítimo que labora en Estados Unidos. Así que todo parece ser congruente y entonces envían el dinero y con eso se convierten en una víctima consumada del fraude.
La ejecución de este fraude cibernético relacionado con el tema de una adopción muestra un nuevo enfoque por parte de los estafadores 419, algunos de los cules han regresado al punto de origen en su enfoque. En una entrevista con The Economist hace dos años, revelé como algunos defraudadores de este tipo han pasado de enviar mensajes de fraude que parecen oficiales y legítimos a misivas mucho menos profesionales donde se ofrecen grandes cantidades de dinero en escenarios poco probables. Ninguna de estas estafas son muy sofisticadas porque los defraudadores buscan víctimas que se “auto-eligen”.
Este ejemplo de estafas en línea sirve para recordar a los usuarios que no en todos los fraudes donde se pide dinero por adelantado son intentos por lograr que la víctima más crédula caiga en ellos. Algunos defraudadores usan tácticas creativas (como ésta, que durante meses tuvo detalles de antecedentes convincentes y formatos que parecían oficiales). De esta forma, no hay duda de que la imaginación de los estafadores cibernéticos y su creatividad seguirán evolucionando.