HACKER MEDICINE

O mercado negro continua a properar após as grandes violações de dados. O preço de contas de e-mail roubadas caiu significativamente, mas o valor de outros bens e serviços ilegais se manteve estável.

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Durante la temporada de vacaciones, los compradores buscan en Internet las mejores ofertas para encontrar el regalo perfecto. Sin embargo, los compradores en línea no son los únicos que buscan gangas en esta época del año; los ciberdelincuentes también, aunque ellos, a expensas de los demás. Los delincuentes de Internet utilizan el mercado clandestino para comprar y vender bienes y servicios ilegales, como datos robados, cuentas comprometidas en línea, malware personalizado, servicios e infraestructura de ataque, cupones fraudulentos y mucho más.

Los precios de los bienes y servicios ilegales llegan a variar ampliamente dependiendo de lo que se ofrece pero pueden satisfacer a los ciberdelincuentes que tengan poco presupuesto, ya que, por ejemplo, se pueden obtener datos robados y cuentas comprometidas por menos de un dólar. Servicios más grandes, tales como infraestructuras de ataque, pueden costar desde unos cientos de dólares hasta miles de ellos. Sin embargo, considerando los beneficios potenciales que los atacantes podrían tener mediante el uso de esta infraestructura, el costo inicial puede valer la pena para ellos.

Tomando en cuenta todas las fugas y violaciones de datos, así como los incidentes relacionados con malware en puntos de venta (PoS) que han tenido lugar en el último año, se podría pensar que el mercado clandestino está inundado con información robada, haciendo que los precios bajen, pero, curiosamente, este no parece ser el caso para todos los bienes ilegales que se anuncian en dicho mercado.

Compras clandestinas

Mientras que algunos mercados ilegales son visibles en el Internet público, la cobertura de noticias en la prensa sobre los sitios clandestinos ha aumentado este año, lo que ha obligado a muchos estafadores a moverse a lugares más oscuros de la web. Por ejemplo, algunos foros están alojados en la red anónima Tor como servicios ocultos. Otros mercados solo son accesibles a través de una invitación y requieren un pago inicial, lo que podría implicar dinero o bienes como 100 tarjetas de crédito recién robadas. Algunos más se ejecutan en salas de chat privadas que realizan investigación de antecedentes para que los usuarios puedan unirse. En estos círculos cerrados, los precios son generalmente mucho más bajos y el monto negociado de bienes o servicios es mayor.

Datos robados a la venta

Los precios han caído para cierta información que se vende, tal como las cuentas de correo electrónico; otras se mantienen estables para obtener información más rentable como detalles de cuentas bancarias en línea. En 2007, las cuentas de correo electrónico robadas valían entre $4 y $30 dólares (en Estados Unidos). Para el año siguiente, los precios fluctuaron entre $0.10 y $ 100 dólares. Ya en 2009, las ofertas estaban entre $1 y $20 dólares; hoy en día, se pueden conseguir 1,000 cuentas de correo electrónico robadas por $0.50 a $10 dólares. El rango de precios más reciente es un buen indicador de que hay un suministro abundante de datos robados disponibles, por lo que el mercado se ha ajustado.

La información de tarjetas de crédito, por otro lado, no ha disminuido en valor en los últimos años. En 2007, esta información se anunciaba entre $0.40 y $20 dólares por pieza. El precio depende de diferentes aspectos, como la marca de la tarjeta, el país de origen, la cantidad de metadatos proporcionados, descuentos por volumen y cómo fueron robados los datos de la tarjeta.

En 2008, el precio promedio de venta de datos de tarjetas de crédito era un poco más alto – $0.06 a $30 dólares – y más tarde subió a $0.85 y $30 dólares. Actualmente, el rango de precios para la información de tarjetas de crédito robadas es de entre $0.50 y $20 dólares. En general, los precios se han reducido ligeramente en los últimos años, especialmente en los casos en que los cibercriminales comercian paquetes de datos a granel.

Por supuesto, no sabemos si estas ventas realmente suceden o cuántos compradores pagan el extremo más alto de la escala de precios. Sin embargo, la calidad de los bienes robados es cuestionable, ya que algunos anunciantes tratan de vender datos antiguos o revender los mismos datos varias veces. Esto también puede explicar por qué se ha producido un auge en la oferta de servicios adicionales que verifican que las cuentas del vendedor están todavía activas o que la tarjeta de crédito no haya sido bloqueada. La mayoría de los mercados clandestinos incluso ofrecen una garantía de vigencia de los datos y reemplazo de tarjetas de crédito bloqueadas dentro de los primeros 15 minutos después de la compra. Como era de esperarse, en donde existe una demanda de algo, habrá alguien que lo venda.

Renta de servicios de ataque

El crimeware-como-servicio también se ha vuelto popular en los mercados clandestinos. Los atacantes pueden alquilar fácilmente toda la infraestructura necesaria para armar un botnet o cualquier otro tipo de ataque o estafa en línea. Esto hace que la delincuencia informática sea de fácil acceso para los cibercriminales que no tienen la capacidad técnica para generar una campaña de ataque por su propia cuenta.

Por ejemplo, un manual descargable drive-by, que incluye actualizaciones y soporte 24/7, se puede alquilar por entre $100 y $700 dólares por semana. El malware para banca en línea, SpyEye (detectado como Trojan.Spyeye) se ofrece a partir de $150 y hasta $1,250 dólares en un contrato de arrendamiento de seis meses y ataques de negación de servicio (DDoS) se pueden pedir a partir de $10 a $1,000 dólares por día. Esto demuestra que cualquier producto o servicio directamente vinculado a un beneficio monetario para el comprador, sigue siendo un objeto de deseo con un precio sólido en el mercado.

Obteniendo dinero con cupones y boletos fraudulentos

Los criminales cibernéticos están siempre creando nuevas estrategias para cobrar las ganancias de sus ataques. Cupones y tarjetas de regalo en línea son las más comunes para este propósito, ya que pueden cambiarse o venderse fácilmente en Internet. Los atacantes pagan por ellos con tarjetas de crédito robadas o las generan desde cuentas de tiendas secuestradas en línea. Después, ofrecen los cupones y/o las tarjetas de regalo en Internet, al 50% o 65% del valor nominal. Los cibercriminales también venden boletos de hotel, tren o avión a 10% del precio original. Por supuesto, esto es muy riesgoso para las personas que compran estos boletos. Hace algunos días, 118 personas fueron detenidas en todo el mundo bajo la sospecha de uso de boletos falsos y/o por obtener datos de tarjetas robadas para comprar boletos de avión. La industria aérea sospecha que, al año, los boletos fraudulentos están causando cerca de mil millones de dólares en daños y perjuicios para las aerolíneas.

La popularidad de métodos más antiguos, tales como agentes de re-envío de paquetes ha disminuido. Este método consiste en la compra de productos caros con tarjetas de crédito robadas, que los delincuentes envían a un voluntario no involucrado, quien manda de vuelta las mercancías al apartado postal anónimo del atacante. Sin embargo, esto se ha vuelto algo complicado de realizar, ya que muchas tiendas sólo envían al domicilio registrado o asociado con la tarjeta de crédito, lo que ha generado que algunos atacantes prefieran pasar por los artículos en una tienda física cercana, en lugar de enviarlos a otra dirección.

Mercado clandestino en crecimiento

Los ejemplos y datos de los que hemos hablado, no son los únicos bienes y servicios que se ofrecen en el mercado clandestino, también se han identificado:

• Pasaportes reales escaneados que pueden ser utilizados con fines de robo de identidad ($1 a $2 dólares)
• Cuentas de juegos en Internet que pueden llevar a obtener artículos virtuales valiosos ($12 a $3,500 dólares)
• Malware personalizado para robar bitcoins, reemplazando carteras en la memoria
• 1,000 seguidores en las redes sociales ($2 a $12 dólares)
• Cuentas en la nube robadas para hospedar un servidor de comando y control (C&C) ($7 a $8 dólares)
• Enviar spam a 1 millón de direcciones de correo electrónico verificadas ($70 a $150 dólares)
• Registrar y activar la tarjeta SIM de un teléfono móvil ruso ($100 dólares)

¿Cómo protegerse?

El auge del mercado clandestino es una razón más que pone en evidencia la importancia de proteger nuestros datos y nuestra identidad. De lo contrario, posiblemente nuestra información personal quede a disposición de un criminal cibernético durante esta temporada de vacaciones o en cualquier época del año.

Por eso, Symantec recomienda los siguientes lineamientos básicos de seguridad:

• Utilizar siempre contraseñas seguras y únicas, nunca reutilizarlas en otros sitios web
• Actualizar el software en todos nuestros dispositivos con regularidad para evitar que los atacantes exploten vulnerabilidades conocidas
• Al teclear o dar información personal o financiera, hay que asegurarse de que el sitio web está encriptado con un SSL (Secure Sockets Layer), verificando el ícono del candado o “https” en la barra de direcciones. Se recomienda reportar cualquier comportamiento sospechoso antes de enviar información confidencial en línea.
• Usar software de protección integral, más allá de un antivirus, como por ejemplo Norton Security, para reducir los riesgos de un ataque de la ciberdelincuencia.
• Tener cuidado al hacer clic en enlaces o ligas enviadas a través de correos electrónicos o publicadas en redes sociales. Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, entonces probablemente no lo sea.

During the holiday season, shoppers scour the internet to find the best deals for the perfect gifts. Ordinary consumers aren’t the only ones looking for bargains at this time of year. A host of cybercriminals are looking to shop at other people’s expense and use underground marketplaces to buy and sell illegal goods and services. Stolen data, compromised online accounts, custom malware, attack services and infrastructure, fraudulent vouchers, and much more can be bought if you know where to go.

Prices for illegal goods and services can vary widely, depending on what’s offered, but bargains exist even for cybercriminals on the tightest budgets. Attackers can pick up stolen data and compromised accounts for less than a dollar. Larger services, such as attack infrastructure, can cost anything from a hundred dollars to a few thousand. However, considering the potential gains that attackers could make by using this infrastructure, the upfront cost may be worth it for them.

Considering all of the data breaches and point-of-sale (POS) malware incidents that occurred in the last 12 months, you may think that underground markets are flooded with stolen data, causing prices to drop. Interestingly enough, this does not seem to be the case for all illegal goods on these marketplaces.

Shopping in the underground
While some illegal marketplaces are viewable on the public internet, news coverage around underground sites has increased this year, forcing many scammers to move to darker parts of the internet. For example, some forums are now hosted on the anonymous Tor network as hidden services. Other markets are only accessible with an invitation and require a buy-in, which could involve money or goods—like 100 freshly stolen credit cards. Other markets are run on private chat rooms and have rigid vetting procedures for new users. In these closed circles, prices are usually much lower and the traded amount of goods or services is higher. 

Stolen data for sale
Prices have dropped for some of the data offered, such as email accounts, but they remain stable for more profitable information like online bank account details. In 2007, stolen email accounts were worth between US$4 and $30. In 2008, prices fluctuated between $0.10 and $100. In 2009, the price hovered between $1 and $20. Today, you can get 1,000 stolen email accounts for $0.50 to $10.  The latest pricing is a good indication that there is now oversupply and the market has adjusted accordingly.

Credit card information, on the other hand, has not decreased in value in recent years. In 2007, this information was advertised at between $0.40 and $20 per piece. How much you pay can depend on a number of factors, such as the brand of the card, the country it comes from, the amount of the card’s metadata provided, volume discounts, and how recently the card data was stolen. In 2008, the average asking price for credit card data was slightly higher–$0.06 to $30–and later in the year it rose to from $0.85 to $30. Today, prices for stolen credit card information range between $0.50 and $20. In general, credit card data prices have fallen slightly over the last few years, especially in cases where cybercriminals trade in bulk volumes.

Of course, we have no visibility into transactions and do not know how many buyers actually pay the upper end of the price range. The quality of the stolen goods is also questionable, as some sellers try to sell old data or resell the same data multiple times. This may also explain why there has been a boom in additional service offerings that verify that the seller’s accounts are still active or that a credit card has not yet been blocked. Most underground marketplaces even provide a guarantee for the data’s freshness and replace blocked credit cards within 15 minutes of purchase. As expected, where there is demand, someone will step in and address the gap in the market.

Attack services for hire
Crimeware-as-a-service has also become popular on underground marketplaces. Attackers can easily rent the entire infrastructure needed to run a botnet or any other online scams. This makes cybercrime easily accessible for budding criminals who do not have the technical skills to run an attack campaign on their own.

A drive-by download web toolkit, which includes updates and 24/7 support, can be rented for between $100 and $700 per week. The online banking malware SpyEye (detected as Trojan.Spyeye) is offered from $150 to $1,250 on a six-month lease, and distributed denial-of-service (DDoS) attacks can be ordered from $10 to $1,000 per day. Any product or service directly linked to monetary profit for the buyer retains a solid market price.

Cashing out with fraudulent vouchers and tickets
Cybercriminals are always coming up with new strategies to cash out their profits. Vouchers and online gift cards are currently in vogue, as they can easily be traded or sold online. Attackers pay for them using stolen credit cards or generate them from hijacked online retailer accounts. They then sell the vouchers and online gift cards for 50 to 65 percent of the nominal value. Cybercriminals can also sell hotel, airline, and train tickets for approximately ten percent of the original asking price. Of course, this is very risky for the people who buy these tickets. Recently, 118 people were arrested in a global operation on suspicion of using fake tickets or obtaining stolen card data to purchase airline tickets. The airline industry believes that fraudulent tickets are costing it around $1 billion annually.

Older methods such as packet re-sending agents have declined in popularity. This method involved buying expensive goods with stolen credit cards and having them shipped to an uninvolved volunteer, who then reships the goods to the attacker’s  anonymous PO box.  This is getting harder to do, as many shops will only ship to the registered home address of the credit card. This also led to some attackers picking up the items in a physical store nearby, rather than shipping them somewhere first.

The expansive underground marketplace
These examples aren’t the only goods and services on offer on underground marketplaces. Also for sale are:

• Scans of real passports ($1 to $2), which can be used for identity theft purposes
• Stolen gaming accounts ($10 to $15), which can yield valuable virtual items
• Custom malware ($12 to $3,500), for example tools for stealing bitcoins by diverting payments to the attackers
• 1,000 followers on social networks ($2 to $12)
• Stolen cloud accounts ($7 to $8), which can be used for hosting a command-and-control (C&C) server
• Sending spam to 1 million verified email addresses ($70 to $150)
• Registered and activated Russian mobile phone SIM card ($100)

Protection
The booming underground marketplace is another reason it’s important to protect your data and identity. Otherwise, you may find your personal information in the shopping basket of a cybercriminal during this holiday season.

Symantec recommends the following basic security guidelines:

• Always use strong passwords, and never reuse them across other websites.

• Update the software on all of your devices regularly to prevent attackers from exploiting known vulnerabilities.
• When entering personal or financial information, ensure that the website is encrypted with a Secure Sockets Layer (SSL) certificate by looking for the padlock icon or “HTTPS” in the address bar. Report any suspicious behavior before submitting sensitive information online.
• Use comprehensive security software, such as Norton Security, to protect yourself from cybercriminals.
• Exercise caution when clicking on enticing links sent through emails or posted on social networks. If something looks too good to be true, then it likely is.