La energía es crucial para mantener nuestro estilo de vida moderno, por ello resulta inquietante el incremento anual de intentos de ataques reportados contra las compañías e industrias que la proveen. En la primera mitad de 2013, el sector energético fue el quinto más atacado a nivel mundial, recibiendo el 7.6 por ciento de todos los intentos de ciberataquesen el mundo, lo que se traduce en siete ataques dirigidos por día. Por ello no es de sorprender que en mayo de 2013 el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos de América advirtió sobre un incremento en la ola de ataques orientados a sabotear los procesos en las compañías energéticas. En Symantec, nuestros investigadores descubrieron que las empresas tradicionales de servicios públicos de energía están particularmente preocupadas por los escenarios creados por amenazas como Stuxnet o Disttrack / Shamoon, los cuales pueden sabotear instalaciones industriales.
En este escenario estamos aprendiendo que los agresores que tienen como blanco al sector energético también intentan robar propiedad intelectual sobre nuevas tecnologías, como generadores de energía eólica y solar, o diagramas de exploración de campos de gas. Si bien los incidentes de robo de datos pueden no representar una amenaza inmediata y catastrófica para una organización, pudieran ser aprovechados para crear una amenaza estratégica a largo plazo y la información robada podría ser utilizada en el futuro para realizar acciones más dañinas.
La motivación y origen de los ataques dirigidos a este sector pueden ser variable; desde la solicitud de un competidor para tomar acciones contra compañías de energía con el fin de ganar una ventaja de forma sucia, hasta grupos de “hackers a sueldo” como la agrupación Hidden Lynx que están más que dispuestos a realizar este tipo de acciones. También se pueden encontrar hackers patrocinados por naciones para atacar empresas de energía, en un intento por desactivar infraestructura crítica; los grupos de “hacktivistas” también pueden atacar a las empresas para promover sus propios objetivos políticos. En este sentido los investigadores de Symantec saben que las amenazas pueden provenir de cualquier parte del mundo, y algunas veces, los responsables pueden estar familiarizados con los sistemas de la empresa e incluso dentro de la misma compañía, con la intención de llevar a cabo ataques para extorsionar, sobornar o como venganza. Las interrupciones en la operación también pueden simplemente ocurrir por accidente, como una mala configuración o un problema del sistema, por ejemplo en mayo de 2013, la red eléctrica en Austria estuvo cerca de sufrir un apagón debido a un problema de configuración.
Nuestras investigaciones han encontrado que los sistemas de energía modernos se están volviendo más complejos. Existen controles de supervisión y de adquisición de datos (SCADA, por sus siglas en inglés) o sistemas de control industrial (ICS, por sus siglas en inglés) que se sitúan fuera de los muros de protección tradicional. Conforme la tecnología de redes inteligentes siga ganando impulso y más sistemas nuevos de energía estén conectados al Internet de las cosas, se podrían abrir nuevas vulnerabilidades de seguridad relacionadas con tener un sinnúmero de dispositivos conectados a Internet. Adicionalmente, muchos países han comenzado a abrir su mercado energético y han añadido pequeños contribuyentes a la red de energía eléctrica, como plantas hidroeléctricas privadas, turbinas eólicas o colectores solares. Si bien, estos sitios más pequeños representan sólo una pequeña parte de la red, las entradas de alimentación de energía descentralizada pueden ser un desafío para la gestión, y más si los recursos de TI son limitados, por lo cual se deben monitorear cuidadosamente con el fin de evitar pequeños cortes o interrupciones, que podrían ocasionar un efecto dominó en las redes más grandes.
En este sentido vemos la necesidad de una estrategia colaborativa que combine la tecnología con componentes de seguridad industrial para proteger la información de la industria energética. Para contribuir con este esfuerzo, Symantec realizó un estudio amplio sobre los ataques que se llevaron a cabo en el sector energético durante los últimos 12 meses. La investigación presenta los hechos y las datos sobre impactos, además de incluir información sobre los métodos, motivaciones, y la historia de estos ataques.
Para descargar una copia del informe de clic aquí.
También preparamos la siguiente infografía con el fin de ilustrar algunos de los hechos clave alrededor de los ataques dirigidos al sector energético.
