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The latest trend in Russian language spam shows that spammers have started promoting MMF (Make Money Fast) schemes where money can easily be made with the use of Binary Options trading.

The sample observed by Symantec has the usual, spam traits including a “catchy” subject which highlights a large sum of money someone is making every month, to grab the attention of spam recipient.

The spam is sent from mail.ru, the largest free email service in Russia, with the account name stating the age of the person linking it to the subject line. The header is as followed when translated into English: 

Subject: $3700 a month – this retiree making more than you?
From: pensioner.vladimir@mail.ru

This is quite a good trick especially before the festive season when many people are stretched with finances.

Figure. A sample of spam email which highlights a pensioner making a lot of money

The body of the message advertises Samara region pensioner’s high income made with the help of Binary Code, and the user is then asked to click on hyperlink to get more information. The hyperlink is in fact a hijacked domain, registered in 2008 which belongs to web design company maxuz.com. It is mainly used for redirection to another domain.

The other domain named binarytraders.ru is registered more recently in August 2013 and is likely to have been created specifically for this kind of spam. The domain’s main page has a list of advantages on why one should be involved in Binary Code trading along with a video with full instructions. It also adds that Binary Options is currently the biggest money making tool available on the internet.

Symantec has blocked this spam, but we wish to remind users to be more alert this Christmas season and beware of quick money schemes.

ワードサラダは、ベイジアンスパムフィルタを回避するためにスパマーが考案した手法です。スパマーの教科書に載るような古典的な手口ですが、この戦術も最先端のスパム対策フィルタリング技術によって、効果が激減しています。

ベイジアンポイズニングの一種であるワードサラダは、まったく無関係な単語が並んだ文字列です。ごく正常で、一般の文章でも見かけるような単語だけが使われているので、ベイジアンフィルタからすれば、ワードサラダを用いた電子メールには、正常なデータが大量にあるにすぎません。ワードサラダがよく使われるのは HTML 形式です。無意味なタグで URL が分断されているため、スパムと思しき URL をアナライザで追跡するのが困難になります。ワードサラダでは、最新ニュースや間近に迫ったイベントなど最新のキーワードを追加するのが最近の傾向です。

映画『ワイルド・スピード』シリーズへの出演で知られるポール・ウォーカーさんの逝去も、スパマーが悪用している最近の一例です。ポール・ウォーカーさんの悲報の数時間後には、「PAUL WALKER」という名前をワードサラダに使った「かんじきスパム」、つまり一撃離脱タイプのスパムが確認されています。ファンがやきもきしながら検死報告を待っていたこともあって、彼の名前は検索キーワードとしても上位を占めています。当初は、命を取り留めたという誤報も流れたほどでした。

図 1. ワードサラダで「PAUL WALKER」というキーワードを使った電子メールの本文

該当するスパムは、このワードサラダ部分を除けば、ポール・ウォーカーさんに関するニュースとはまったく無関係です。プレビューされるのは、テレビや電話、インターネットの広告スパムであり、件名は以下のとおりです。

件名: Cheap Cable-TV, Internet & Phone – Free Equipment, Premium Channels & Install（ケーブルテレビ、インターネット、電話を格安で – 機材も設置も有料チャンネルも今なら無料）

差出人: ~CABLETVSpecialS* <[name]@[domain].com>（~CABLETVSpecialS* <[名前]@[ドメイン].com>）

図 2. スパムのプレビュー

ポール・ウォーカーさんを悼む一方で、これもスパマーがスパムを拡散するためにはどんな手段もいとわないという格好の例であることを忘れないようにしてください。

ポール・ウォーカーさんに謹んで哀悼の意を表します。

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クリスマスシーズンは、いろいろなものが緩みがちな季節です。それが「なぜ」かは明白ですし、「どこ」かといえば財布のひもに決まっています。

笑いごとではなく、計画を立てて支出を見直しましょう。手持ちの資金に限りがあることは自分が一番よくわかっていますが、あなたの次にその価値をわかっているのは、あなたのことをいろいろと詮索している何者かです。その手口は驚くほど簡単です。ちょっとした欲や、ほんの少しの不安、わずかばかりの緊急性を煽り立てるだけで、固い決心などすぐに吹き飛んでしまいます。うかうかと騙されてしまった直後に後悔しても後の祭りです。クリスマスに向けて一所懸命に貯めていた大切なお金を一瞬にして盗み取られてしまいます。ここまでの話が遠回しに思えてピンとこなかった場合でも、次のようなフィッシングのサンプルを少し解析してみればよくわかるでしょう。

フィッシングメールのヘッダーは以下のとおりです。

件名: [Brand name] is giving you a chance to shop for free!（[ブランド名] で無料のお買い物ができるチャンス!）
差出人: “[Brand name] Card” [name]@[domain].com（”[ブランド名] カード” [名前]@[ドメイン].com）

図 1. クリスマスを狙うフィッシング攻撃に使われているスパムメール

この電子メールは、有名な金融機関から送られてきたように見え、クリスマス向けに「無料クーポン券」を進呈すると謳っています。また、クーポン券を受け取るためと称して「Kindly Click here now（ここをクリックしてください）」と書かれたリンクも含まれており、2013 年 12 月 31 日までの期間限定だと書かれています。

このクーポン券はユーザーが確認した後に送られてくるという点に特に注意してください。つまり、このクーポン券を受け取るには、まずクリックする必要があるということです。ためらわずにクリックしてしまうことは簡単ですが、まず用心しなければなりません。クリスマスともなれば、至るところ詐欺のワナだらけです。

金銭を伴う取引には十分に注意し、不審な点がないかどうか確認したうえで、確実に安全だとわからない限り、電子メールに記載されたリンクはクリックしないでください。騙されないように、電子メール中のリンクが本当に記載どおりの金融機関のものであることを確かめる必要があります。パスワードは定期的に変更し、予測のできない強力なものを使用してください。また、パスワードを他人に知られないようにしてください。

こうした宣伝文句は魅力的ですが、結局は金銭的な被害を受けることになるだけです。後からいくら嘆いても、失ったものを取り戻すことはできません。シマンテックは、オンラインの不正行為やフィッシング攻撃からユーザーを保護するために全力を尽くしますが、詐欺などの犯罪行為を防ぐために基本的なセキュリティ対策（ベストプラクティス）に従うことをお勧めします。

安全で楽しいクリスマスをお過ごしください。

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Word Salad, a workaround method invented by spammers to counter Bayesian spam filtering, is an old trick in the spammer’s manual, but cutting edge anti-spam filtering technology has made this ploy blunt.

As a form of Bayesian poisoning, Word Salad is an incongruous string of words. It uses words that are very legitimate and can be seen in any form of legit prose. From the perspective of Bayesian filtering, there is a large volume of legit data in emails which employs Word Salad. The word salad are often seen in the form of HTML, where nonsensical tags are used to break  URLs up so analysers will have a hard time tracking down the spammy URL. The latest trend in word salad is to add the most current keywords, like the hottest news or an upcoming event.

The demise of Paul Walker, the ‘Fast and Furious’ franchise star, in a fiery car accident on Saturday, is the latest example exploited by spammers. Within hours of this breaking news, Symantec observed snowshoe spam or hit-and-run attacks, using “PAUL WALKER” in Word Salad.  This topic is a highly searched topic at the moment, as his fans anxiously wait for his autopsy report. Earlier on, there was also fake news circulating claiming that Paul Walker has survived the crash.

Figure 1: An email body with the keyword “PAUL WALKER” using word salad.

The spam in discussion had no relevant ties to any news on Paul Walker, except for the Word Salad. The preview is that of a TV/Phone/Internet promo spam which has the headers below:

Subject: Cheap Cable-TV, Internet & Phone – Free Equipment, Premium Channels & Install

­­­From: ~CABLETVSpecialS* <[name]@[domain].com>

Figure 2. A preview of the spam

As we remember Paul Walker, we should also be reminded this is another example of how spammers don’t hesitate to manipulate various incidents in their bid to promote spam.

RIP Paul Walker.

The Christmas season is a time to loosen up a few strings.  The ‘how’ is obvious, and the ‘where’ is situated in your pocket.

Now that’s no joke. You draw your plans and fix your expenditure. After all, you know the frontiers of your funds. But, the one who values it the most after you is the one who pries on you! It’s amazing to see how easily they do it. All it takes is a little bit of greed, a little bit of fear and a little bit of urgency and you lose your resolutions.  It’s only moments after you have allowed yourself to be cheated that you feel the remorse. After all, you have struggled for months to build your bank account balance to spend for Christmas only to have it burgled in an instance. If this detour does not bring you goosebumps, a little analysis on one such phishing sample should do the needful.

The header of the phishing email reads:

Subject: [Brand name] is giving you a chance to shop for free!
From: “[Brand name] Card” [name]@[domain].com

Figure 1. A spam email about a Christmas Phishing attack

The mail seems to come from a reputed financial institution, allegedly doling out ‘free shopping vouchers’ for Christmas. The mail also adds a hyperlink, stating ‘Kindly Click here now’ for users to qualify for a shopping voucher, and informing them the offer is valid till 31st December, 2013.

The most interesting part is that the voucher will be sent to users after they validate the voucher. It means, users must click first to be eligible! Now, that would not require second thoughts but be wary before you do it. There are many fraudulent tricks doing the rounds this Christmas.

Be aware when dealing with every financial transaction, check for discrepancies, and be absolutely certain before you click any link mailed to you. Verify that the hyperlink embedded in the email truly belongs to the financial institution to make sure you are not being taken for a ride. Don’t forget to regularly change your password and keep them secret, strong and unpredictable.

Such offers seem enticing but can wield a scattering blow to your tote and no amount of lamenting thereafter will bring back your possession. While we make every effort to protect you from online illegal activities and phishing attacks, we encourage you to follow best security practices to avoid fraudulent misdemeanors.

Symantec wishes you a safe and merry Christmas.