HACKER MEDICINE

Previo al Super Bowl XLVIII los aficionados de los Broncos de Denver y Seattle Seahawks han estado tuiteando sobre el juego y Symantec ha identificado que muchos de ellos han recibido diversos mensajes de spam generados por bots de Twitter. Adicionalmente, los fans de la estrella del pop Miley Cyrus también se han visto envueltos en una campaña de spam muy similar que usa palabras clave específicas.

El verano pasado, publicamos un blog sobre una campaña similar que se centró en los BET Awards y los fans de Justin Bieber, una dirección y Rihanna. La campaña en esta ocasión sigue el mismo modelo pero ahora mejorado.

La estafa comienza con los tuiteros, quienes sin saberlo usan en sus mensajes palabras clave específicas que controlan los robots de spam en el servicio. Las palabras clave pueden ser acerca del Super Bowl, los Broncos , Seahawks , o los jugadores individuales en el equipo , como el quarterback Peyton Manning de los Broncos de Denver o el esquinero Richard Sherman de los Seattle Seahawks. En el caso de Miley Cyrus, las menciones de su nombre completo o su primer nombre por sí solo puede recibir una respuesta de los robots de spam .

Los robots identifican los mensajes y responden con un tuit (mensaje) mencionando al usuario y ofreciendo un supuesto premio o boleto para un sorteo y una imagen.

Figura 1. Ejemplo de spam de Twitter generado por bots que utilizan fotos adjuntas con supuestos premios relacionados con la NFL o Miley Cyrus

Estos robots de spam no tuitean links o incluyen links en la sección de biografía de sus perfiles de Twitter, en lugar de ello esriben manualmente la dirección URL en los mensajes que envían a los usuarios junto con la imagen. Esta es una medida que han adaptado para asegurar que los filtros antispam no identifiquen o bloqueen sus cuentas.

Figura 2. Los sitios web fraudulentos solicitan a los usuarios a verificar los nombres de usuario de Twitter

Los sitios Web que se mencionan en las fotos siguen el mismo método y cuando el usuario da clic, en la página de inicio solicitan el nombre de Twitter del usuario alegando que lo necesitan para comprobar su identidad y confirmar la elegibilidad para el premio. Después de eso, el sitio solicita la información personal del usuario, como su nombre completo, domicilio,  correo electrónico y número de teléfono.

Figura 3. Los usuarios son invitados a participar en una encuesta y les piden descargar aplicaciones móviles.

Antes de que un usuario pueda continuar y obtener el supuesto premio, se les dice que los patrocinadores solicitan que complete una “oferta/encuesta especial” con el fin de tener la oportunidad de ganar el premio. Por lo general, esto conduce a una encuesta, pero ya que esta estafa está basada en móviles, a los usuarios se les pide que instalen una aplicación móvil y así les generan ganancias económicas a los estafadores por cada instalación exitosa a través de programas de afiliados. Esto incentiva a los estafadores de spam a ser más agresivos con los usuarios pues entre más usuarios contacten por medio de mensajes de Twitter, más posibilidades tienen de obtener ganancias.

El aumento de la movilidad y la popularidad de los servicios de redes sociales en los últimos años ha animado a los spammers y estafadores para dirigirse a estos grupos de usuarios aprovechando los comentarios sobre los principales acontecimientos y personajes públicos, de forma similar a como lo hacen los fabricantes o vendedores. La pregunta es, ¿qué evento o figura pública será la próxima que utilicen?

Frente este tipo de estafas Symantec recomienda a los usuarios tener cuidado y evitar dar clic en este tipo de ligas, además de seguir las mejores prácticas de seguridad, incluyendo el uso de software en sus dispositivos móviles.

This week, fans of the Denver Broncos and Seattle Seahawks have been tweeting in anticipation of Super Bowl XLVIII, but many have been subjected to a torrent of spam from Twitter bots. Fans of pop star Miley Cyrus have also been plagued with an identical spam campaign using targeted keywords.

Last summer, we published a blog about a similar campaign that focused on the BET Awards and fans of Justin Bieber, One Direction, and Rihanna. The latest campaign follows the same blueprint with improvements.

The scam starts with Twitter users tweeting specific keywords which are monitored by spam bots on the service. The keywords could be about the Super Bowl, the Broncos, Seahawks, or individual players on the team, such as Denver Broncos quarterback Peyton Manning or Seattle Seahawks cornerback Richard Sherman. In the case of Miley Cyrus, mentions of her full name or her first name alone may receive a response from spam bots.

The response is a tweet with an attached photo that shows the targeted users’ Twitter handle in an effort to personalize the message.

Figure 1. Twitter spam bot replies using photo attachments that claim to offer prizes related to the NFL or Miley Cyrus

These spam bots do not tweet links or include links in their Twitter profiles’ biography section. Instead, they rely on users to manually type the URL found in the picture that was tweeted to them. This is an adaptive measure to ensure that antispam filters do not flag their accounts.

Figure 2. Scam websites ask users to verify Twitter usernames

Both of the sites that were mentioned in the photos follow the same template. The sites first request a user’s Twitter username, claiming that they need to check the username to confirm eligibility. After that, the site requests the user’s personal information, such as their full name, home and email address. and phone number.

Figure 3. Users asked to participate in a survey and download mobile apps

Before a user can proceed, the supposed sponsors claim that the user needs to complete a “special offer” in order to have a chance to win the prize. Typically, this leads to a survey, but since this scam is mobile-based, users are asked to install a mobile application, earning the scam operators money for each successful installation through affiliate programs. This incentivizes the scammers to aggressively spam users.

The rise in popularity of social networking services over the last few years has encouraged spammers and scammers to target these large pools of users discussing major events and public figures, similar to how marketers do. The question is, which event or public figure will be targeted next?